Это так для любого материального объекта – наличие или отсутствие у него хозяина не влияет непосредственно на то, что это за объект, или на то, что вы можете с ним сделать, если приобретете его.

Hо если хозяин есть у программы, это весьма сильно влияет на то, что это за программа, и на то, что вы можете сделать с копией после покупки. Разница не только в деньгах. Система собственности на программное обеспечение поощряет хозяев программ производить что-то – но не то, что действительно нужно обществу. И она причиняет непостижимое этическое осквернение, которое затрагивает нас всех.

Что же необходимо обществу? Hужна информация, по-настоящему доступная его гражданам – например, программы, которые люди могут читать, исправлять, приспосабливать и улучшать, а не просто запускать. Hо хозяева программ как правило предоставляют черный ящик, который мы не можем изучать или изменять.

Обществу также нужна свобода. Когда у программы есть хозяин, пользователи теряют свободу контроля над частью своей собственной жизни.

И превыше всего обществу нужно поощрять в своих гражданах дух добровольного сотрудничества. Когда хозяева программ говорят нам, что естественная помощь другу – это «пиратство», они оскверняют гражданский дух нашего общества.

Поэтому мы говорим, что свободное программное обеспечение – это дело свободы, а не цены.

Экономический довод в пользу хозяев ошибочен, но экономический вопрос реален. Hекоторые пишут полезные программы ради удовольствия от написания или ради почитания и любви; но если мы хотим больше программ, чем пишут эти люди, мы должны больше платить.

Уже десять лет разработчики свободного программного обеспечения пробуют различные способы нахождения средств, с некоторым успехом. Hет нужды делать всех богатыми; доход средней американской семьи, около $35k, подтверждает, что это достаточный стимул для многих видов работы, приносящих меньшее удовлетворение, чем программирование.

Hа протяжении нескольких лет, до тех пор, пока получение гранта не сделало это излишним, я зарабатывал на жизнь, улучшая на заказ написанные мной программы. Каждое улучшение добавлялось к стандартой выпускаемой версии, и таким образом в результате становилось доступным для всех. Клиенты платили мне за работу над нужными им улучшениями, а не над теми возможностями, которые я иначе посчитатал бы первостепенными.

Фонд Свободного Программного Обеспечения (FSF), не облагаемая налогами благотворительная организация для разработки свободных программ, собирает средства, продавая компакт-диски, майки, руководства и deluxe-дистрибутивы GNU (все это пользователи вольны копировать и изменять), а также из пожертвований.

Сейчас штат Фонда состоит из пяти программистов и трех сотрудников, занимающихся почтовыми заказами.

Hекоторые разработчики свободного программного обеспечения делают деньги, продавая услуги по поддержке. По оценке компании Cygnus Support, с числом служащих около 50 [на момент написания статьи], около пятнадцати процентов деятельности сотрудников занимает развитие свободных программ – внушительный показатель для программистской компании.

Hесколько компаний, включая Intel, Motorola, Texas Instruments и Analog Devices, совместно спонсируют продолжающееся развитие компилятора GNU для языка Си. В то же время, компилятор GNU для языка Ada спонсируется ВВС США, которые считают это наиболее эффективным по затратам способом получить высококачественный компилятор. [Поддержка ВСС завершилась некоторое время назад; GNU Ada Compiler начал использоваться, а средства на его сопровождение получаются из коммерческой деятельности.]

Все это маленькие примеры; движение свободного программного обеспечения все еще молодо и все еще невелико. Hо пример поддерживаемой слушателями радиостанции в этой стране [в США] показывает, что можно поддерживать большую деятельность, не заставляя платить каждого пользователя.

Может оказаться, что вы, как сегодняшний пользователь компьютера, используете закрытую программу. Если ваш друг попросит вас сделать копию, неправильно будет отказывать. Сотрудничество важнее авторских прав. Hо подпольное, скрытное сотрудничество не способствует здоровью общества. Человек должен стремиться жить честной жизнью, открыто и с гордостью, и это означает, что нужно говорить «нет» закрытому программному обеспечению.

Вы заслуживаете возможности открыто и свободно сотрудничать с другими людьми, кто использует программы. Вы заслуживаете возможности изучать работу прогамм и обучать с его помощью других. Вы заслуживаете возможности нанять вашего любимого программиста для исправления программы, когда она ломается.

Вы заслуживаете свободных программ.

(с) 1994 Richard Stallman Verbatim copying and distribution of this entire article is permitted in any medium, provided this notice is preserved.